Tegoroczne uroczystości ku czci św. Atanazego – ihumena, męczennika i wyznawcy brzeskiego – miały szczególny charakter, gdyż po raz pierwszy diecezję brzesko-kobryńską odwiedził zwierzchnik Prawosławnej Cerkwi Białorusi, metropolita Paweł, egzarcha Patriarchatu Moskiewskiego. Władyka metropolita przybył do Brześcia 17 września w wigilię święta. W ciągu dnia odwiedził świątynie tego miasta oraz złożył wizytę gubernatorowi obwodu brzeskiego. Podczas spotkań w parafiach dostojnego gościa witało tysiące wiernych. Wieczorem całonocne czuwanie sprawowane było w brzeskiej cerkwi katedralnej pw. św. Symeona Słupnika. Następnego dnia ze świątyni katedralnej wyruszył kilkutysięczny tradycyjny „krestnyj chod” mieszkańców Brześcia, któremu przewodniczył miejscowy hierarcha brzeski i kobryński, biskup Jan. Na miejscu kaźni św. Atanazego Brzeskiego w Hierszonach, w pobliżu Brześcia, gdzie obecnie buduje się monaster św. męczennika, zgromadziły się tłumy wiernych, aby uroczyście powitać metropolitę Pawła w asyście hierarchów Egzarchatu Białoruskiego oraz przybyłych zagranicznych hierarchów prawosławnych z Litwy, Polski, Rosji i Ukrainy. Cerkiew Prawosławną w Polsce reprezentował władyka Abel, Arcybiskup Lubelski i Chełmski. Uczestnikami uroczystości byli również przedstawiciele władz administracyjnych, miejskich i samorządowych, a także przedstawiciele placówek konsularnych w Brześciu: Federacji Rosyjskiej, Ukrainy, konsul honorowy Francji oraz Polski. Władze Konsulatu Polski reprezentował pan wicekonsul Sławomir Misiak. Władyka Abel w swoim wystąpieniu podkreślił wagę święta dla Diecezji Lubelsko-Chełmskiej, gdzie św. męczennik-wyznawca ihumen brzeski Atanazy jest patronem diecezji, a sam św. Atanazy swoimi stopami uświęcał ziemię podlaską podążając do Sejmu w Warszawie, aby tam dawać świadectwo tragicznych losów Świętego Prawosławia w Rzeczypospolitej. Fot. Tymoteusz Kozka