Z okazji przypadającej w bieżącym roku 75. rocznicy akcji burzenia cerkwi prawosławnych na Chełmszczyźnie i Południowym Podlasiu w 1938 roku, arcybiskup lubelski i chełmski Abel wystosował list arcypasterski. List ten zostanie odczytany w cerkwiach diecezji w Trzecią Niedzielę Wielkiego Postu – w Niedzielę Adoracji Krzyża Pańskiego 7 kwietnia 2013 r., co stanie się inauguracją obchodów rocznicy tragicznych wydarzeń sprzed 75 laty. Pełny tekst listu arcypasterskiego w języku polskim: List arcypasterski Arcybiskupa Lubelskiego i Chełmskiego do Czcigodnego Duchowieństwa, Miłujących Boga Mnichów oraz wszystkich wiernych Diecezji Lubelsko-Chełmskiej z okazji 75. rocznicy tragicznej akcji burzenia cerkwi prawosławnych na Chełmszczyźnie i Południowym Podlasiu w 1938 roku Umiłowani w Chrystusie Bracia i Siostry! „Кресту Твоєму покланяємся, Владыко, и святоє Воскресенїє Твоє славимъ” – te słowa wyśpiewuje dzisiaj Święta Cerkiew. W naszej wędrówce podczas Wielkiego Postu doszliśmy do połowy drogi, wiodącej nas do święta Paschy Chrystusa. Cerkiew wskazuje nam teraz na Krzyż Pański, bo przecież bez Krzyża nie ma Zmartwychwstania. Wspominamy słowa naszego Nauczyciela: „Jeśli ktoś chce iść za mną, niech się wyprze siebie, niech weźmie swój krzyż i niech idzie moimi śladami” (Mk 8,34). Te wstrząsające słowa naszego Zbawiciela w szczególny sposób wprowadzali  w życie nasi pobożni przodkowie 75 lat temu. Właśnie w okresie Wielkiego Postu 1938 r. rozpoczęło się na Chełmszczyźnie i Południowym Podlasiu masowe zamykanie cerkwi i domów modlitwy, wysiedlanie prawosławnych duchownych, prześladowania ludności prawosławnej. Nasi przodkowie nie mieli wówczas możliwości w spokoju i modlitwie przygotowywać się do Święta Świąt i Uroczystości nad Uroczystościami. Wkrótce jednak okazało się, że był to jedynie początek drogi na Golgotę. W następnych miesiącach – od maja po lipiec 1938 r. – ludzka ręka podniosła się na świętość – na świątynie Pańskie, gdzie przez lata czy nawet stulecia dokonywana była Bezkrwawa Ofiara. W ciągu 60 dni zburzono wówczas na naszej ziemi ponad 120 cerkwi prawosławnych. Zapomniano wtedy słowa św. apostoła Pawła: „Jeżeli ktoś niszczy świątynię Boga, tego i Bóg zniweczy, ponieważ jest ona święta” (l Kor 3, 17). W tym roku znowu wspomnijmy te tragiczne wydarzenia, gdy w latach 1938-1939 – podczas tzw. akcji polonizacyjno-rewindykacyjnej Kościół prawosławny zaznał na Chełmszczyźnie i Podlasiu niebywałych prześladowań. Wspomnijmy te tragiczne dni, gdy naszych wiernych zmuszano do porzucania wiary prawosławnej, zmuszano do wyrzeczenia się tradycji, języka i kultury swoich przodków, gdy burzono nasze świątynie. Bez pamięci o tej Chełmsko-Podlaskiej Golgocie, która trwała także przez kolejne dziesięciolecie, nie zrozumiemy historii naszej Cerkwi i naszego narodu. Chrześcijanin prawosławny w najtrudniejszych momentach życia znajduje pocieszenie w modlitwie i poście. Przypomnijmy, że w 1938 r. w najtrudniejsze momenty prześladowań św. Sobór Biskupów naszej Cerkwi podjął bezprecedensową decyzję – w związku z wydarzeniami na Chełmszczyźnie i Podlasiu ustanowił nadzwyczajny trzydniowy post na 1, 2 i 3 sierpnia 1938 r., aby właśnie z pomocą modlitwy i postu walczyć ze złem tego świata. Dzisiaj – w dni Wielkiego Postu 2013 r. – po 75 latach od czasu wielkich zmagań duchowych naszych pobożnych poprzedników, poprzez post i modlitwę umacniajmy w sobie wiarę prawosławną oraz miłość do tradycji i kultury naszych przodków. Z błogosławieństwem,

+ Abel,

Arcybiskup Lubelski i Chełmski Chełm-Biała Podlaska, Niedziela Adoracji Krzyża Pańskiego (7 kwietnia) 2013 r. Pełny tekst listu arcypasterskiego w języku ukraińskim: Архипастирське послання архиєпископа Люблинського і Холмського Всечесному Духовенству, Боголюбивому Чернецтву та всім вірним Люблинсько-Холмської єпархії з нагоди 75-х роковин сумнозвісної акції руйнування православних храмів на Холмщині та Південному Підляшші в 1938 році Улюблені у Христі Брати і Сестри! «Хресту Твоєму поклоняємось, Владико, і Святе Воскресіння Твоє славимо» – ці слова співає сьогодні Свята Церква. У нашій мандрівці Великим постом дійшли ми до половини дороги, що нас веде до свята Пасхи Христової. Церква вказує нам зараз на Хрест Господній, адже без Хреста немає Воскресіння. Згадуємо слова нашого Вчителя: «Хто хоче за Мною іти, нехай зречеться себе самого, візьме хрест свій та йде за Мною» (Мк. 8,34). Ці потрясаючі слова нашого Спасителя особливим способом уводили в життя наші благочестиві предки 75 років тому назад. Саме в період Великого посту 1938 р. почалися на Холмщині і Південному Підляшші масові закриття церков і домів молитви, виселювання православних священиків, переслідування православного населення. Наші предки не мали тоді змоги в спокої та молитві готуватися до Свята Свят і Торжества із Торжеств. Проте незабаром виявилося, що був це лише початок шляху на Голгофу. В наступні місяці – з травня по липень 1938 р. – святотатська рука посягнула на святе – на храми Господні, де роками чи навіть століттями звершувалася Безкровна Жертва. За 60 днів зруйновано тоді на нашій землі понад 120 православних церков. Забули тоді слова св. апостола Павла: «Коли хто зруйнує Божий храм, зруйнує його Бог, бо храм Божий свят» (l Кор. 3, 17). Цього року знову згадаймо ці трагічні події, коли в 1938-1939 роках – під час так званої полонізаційно-ревіндикаційної акції – Православна Церква зазнала на Холмщині й Підляшші небувалих переслідувань. Згадаймо ці трагічні дні, коли наших вірних примушували покидати православну віру, змушували відмовлятися від традиції, мови і культури своїх предків, коли руйнували наші святині. Без пам’яті про цю Холмсько-Підляську Голгофу, яка тривала також протягом наступного десятиліття, не зрозуміємо історії нашої Церкви і нашого народу. Православний християнин у найважчі хвилини життя знаходить утішення в молитві та пості. Нагадаймо, що в 1938 р. в найважчі моменти переслідувань Священний Собор Єпископів нашої Церкви прийняв безпрецедентне рішення – у зв’язку з подіями на Холмщині та Підляшші призначив надзвичайний триденний піст на 1, 2 та 3 серпня 1938 р., щоб саме молитвою і постом боротися зі злом світу цього. Сьогодні – в дні Великого посту 2013 р. – через 75 років після великого подвигу наших благочестивих попередників, постом і молитвою укріпляймо в собі православноу віру та любов до традиції і культури наших предків. З благословенням,

+ Авель,

архиєпископ Люблинський і Холмський Холм-Біла, Неділя Хрестопоклонна (7 квітня) 2013 р. Б.